Cómo cotizar un trabajo eléctrico

Una cotización eléctrica gana el trabajo cuando el cliente puede contar lo que recibe, dispositivo por dispositivo, y ve antes de firmar cuánto costarán el permiso, el tablero y cualquier sorpresa.

Alcance: dispositivos, circuitos y el tablero

Enumere el trabajo habitación por habitación: cada dispositivo que agrega o cambia, cada circuito nuevo y lo que alimenta, y las luminarias que usted suministre. Diga qué da por hecho el precio sobre el cableado existente y la capacidad libre del tablero, y que si una pared abierta demuestra lo contrario, el trabajo adicional se convierte en un cambio con precio que el cliente firma primero. Nombre las exclusiones, como resanar y pintar después de pasar cables por las paredes, y quién tramita el permiso.

Cómo se cobra el trabajo eléctrico

Cargo	Forma de cobro	En la cotización
Mano de obra	Por hora, con un mínimo	Precio por hora, mínimo, cómo se cuenta el tiempo
Trabajo en dispositivos	Por dispositivo	Cantidad y habitación
Trabajo en circuitos o tableros	Precio fijo	Qué incluye el precio
Materiales	Por unidad, o una asignación (allowance)	Calidad; artículos que aporta el propietario
Visita de servicio	Una tarifa por visita	Si la reparación la absorbe
Permiso e inspección	La tarifa	Quién tramita el permiso

California (CA) fija lo que debe informar un contrato de reparación pequeño cobrado por tiempo y materiales (B&P §7159.10). En un contrato de servicio y reparación (service and repair contract), que entre otras condiciones es un trabajo de mejoras para el hogar (home improvement) de $750 o menos para el que el propietario o inquilino lo llamó, sin ningún pago hasta que esté terminado, un contrato por tiempo y materiales debe indicar la tarifa establecida, el costo estimado de los materiales y cómo se calcula el tiempo, por ejemplo en cuartos de hora, con la frase “The actual contract amount of a time and materials contract may not exceed the estimated contract amount without written authorization from the buyer.” (el monto real de un contrato por tiempo y materiales no puede superar el monto estimado sin autorización escrita del comprador).

Números de licencia en propuestas y contratos

Algunos estados indican qué documentos deben llevar su número u otros datos. Por ejemplo:

• Texas (TX): la tabla de sanciones del TDLR (el departamento de licencias y regulación de Texas) para electricistas considera una infracción omitir en una propuesta o un contrato escrito el nombre, la dirección, el teléfono y el número de licencia del contratista, o la información del Departamento (TDLR). La regla, 16 TAC §73.51(f), expone esa información como la declaración “Regulated by The Texas Department of Licensing and Regulation, P.O. Box 12157, Austin, Texas 78711, 1-800-803-9202, 512-463-6599; website:” (regulado por ese departamento, con su dirección y sus teléfonos; sitio web:) más la dirección web del TDLR, para las propuestas y los contratos escritos además de las facturas (16 TAC §73.51(f)).
• Florida (FL): el número de registro o de certificación de un contratista eléctrico debe figurar en cada oferta de servicios, propuesta comercial o anuncio, sea cual sea el medio, y en cada solicitud de permiso de construcción (Fla. Stat. §489.521).
• California: el número de un contratista con licencia va en todos los contratos de construcción, subcontratos y convocatorias a licitación, y en todas las formas de publicidad (B&P §7030.5).
• Pensilvania (PA): en mejoras para el hogar (home improvement) de más de $500 en una residencia privada, un contratista según la ley (uno cuyas mejoras para el hogar llegaron a $5,000 en el año fiscal anterior) pone su número de registro en todos los contratos, presupuestos y propuestas con propietarios, y en su publicidad (73 P.S. §517.6).

Mejoras que el cliente puede agregar

Cotice el trabajo tal como se pidió y luego enumere las mejoras como extras opcionales fuera del total: atenuadores en lugar de interruptores simples, tomacorrientes adicionales mientras las paredes están abiertas, protección contra sobretensiones para toda la casa o un circuito para un cargador de vehículo eléctrico. Cada una tiene su propio concepto y precio, para que el cliente pueda agregar una sin pedir otra cotización.

Hasta cuándo vale el precio

Ponga una fecha de validez en la cotización. Los costos de los materiales cambian, y un precio aceptado mucho después de escribirlo quizá ya no los cubra.

Anticipos dentro de los límites estatales

Cobre un anticipo por los materiales que debe comprar antes del trabajo, e indique el monto en la cotización. La FTC (Comisión Federal de Comercio) recomienda a los propietarios de vivienda no pagar todo el precio por adelantado y señala que algunos estados ponen un tope al pago inicial (FTC); por ejemplo:

• California: el pago inicial de un contrato de mejoras para el hogar llega como máximo a $1,000 o al 10 por ciento del monto del contrato, lo que sea menor, y después ningún pago puede adelantarse al trabajo hecho o a los materiales entregados, salvo que usted otorgue una fianza o un control conjunto (joint control) del tipo que describe la sección (B&P §7159.5).
• Maryland (MD): la ley prohíbe exigir o recibir cualquier pago por una mejora para el hogar antes de que se firme el contrato, y limita el anticipo recibido hasta la firma a un tercio del precio del contrato (Bus. Reg. §8-617).

Aceptación, órdenes de cambio y cancelación

Obtenga la firma y la fecha del cliente en la cotización, con las opciones que eligió. En California, un contrato de mejoras para el hogar de más de $500, salvo que sea un contrato de servicio y reparación que cumpla los requisitos, debe incluir un formulario de orden de cambio, y una orden de cambio solo pasa a formar parte del contrato cuando se hace por escrito y la firman las partes antes de que empiece su trabajo (B&P §7159).

Si cierra la venta en la casa del cliente, revise la Cooling-Off Rule (la Regla de Período de Reflexión) de la FTC (16 CFR 429). Salvo que corresponda una exclusión, alcanza las compras de consumo de $25 o más acordadas en el domicilio del comprador después de que usted las ofreció en persona, con invitación o sin ella, y esos compradores tienen hasta la medianoche del tercer día hábil después de la venta para cancelar. Sus obligaciones al firmar: explicar ese derecho de palabra; imprimir su declaración de cancelación junto a la firma del comprador en negrita de 10 puntos o más; entregar un contrato o recibo totalmente completado y fechado con su nombre y dirección como vendedor; y agregar un formulario Notice of Cancellation (aviso de cancelación) completado y por duplicado. El contrato o recibo debe redactarse en el idioma principal de la presentación oral de la venta, por ejemplo, el español, y el Notice of Cancellation, en el mismo idioma que el contrato (16 CFR 429). Los pagos se devuelven dentro de los 10 días hábiles siguientes a la llegada de un aviso de cancelación. Las leyes estatales que conceden lo mismo o más siguen en vigor: en California, quien compra trabajos de mejoras para el hogar mediante un contrato de venta a domicilio (home solicitation contract) tiene hasta la medianoche del tercer día hábil después de recibir una copia firmada y fechada, o del quinto si es un adulto mayor (senior citizen), y los contratos de servicio y reparación siguen una regla aparte (Civ. Code §1689.6).

Trabajo seguro con plomo en viviendas construidas antes de 1978

Los electricistas figuran en la lista de la EPA (Agencia de Protección Ambiental) de contratistas de oficios especializados que cubre su regla sobre el plomo. Por lo general, el trabajo pagado que altera la pintura en viviendas e instalaciones ocupadas por niños construidas antes de 1978 exige certificación (EPA), del programa de la EPA o, donde la EPA haya autorizado uno, del de su estado (EPA). Las cajas que se cortan en yeso pintado y los cables que se pasan por las paredes pueden superar el margen de reparaciones menores de la regla, que termina en 6 pies cuadrados de superficie pintada por habitación en el interior y 20 en el exterior, y nunca cubre las prácticas prohibidas o restringidas, el cambio de ventanas ni la demolición de superficies pintadas. En un trabajo cubierto, el propietario debe tener el folleto Renovate Right de la EPA (información sobre los peligros del plomo) dentro de los 60 días previos al inicio del trabajo, confirmado con su acuse de recibo firmado o con un certificado de envío por correo obtenido al menos 7 días antes; si el propietario vive en otro lugar, un ocupante adulto también recibe uno, como detalla la regla (40 CFR 745, subpart E).

Tres errores que le hacen perder el trabajo o el margen

1. Suponer cómo está el tablero. Un precio que da por hecha una capacidad libre que no revisó se convierte en una ampliación del servicio que paga usted.
2. No asignar el resane. Si la cotización no dice quién repara la placa de yeso después de pasar los cables, el cliente supone que lo hará usted.
3. Precio por dispositivo sin mínimo. Una visita por dos tomacorrientes cobrada solo por dispositivo puede no cubrir el viaje.