Cómo cotizar un trabajo de reparaciones generales

Una cotización de reparaciones generales gana el trabajo cuando cada tarea tiene su propio precio o tiempo, y cuando usted sabe que es un trabajo que puede aceptar.

Defina la lista de tareas una por una

Revise la lista con el cliente y anote cada tarea con su ubicación y lo que significa terminarla: “resanar y texturizar dos clavos salidos, techo del pasillo; pintura a cargo del propietario”. Nombre lo que no hará, como igualar pintura vieja, reparar daños ocultos detrás de una pared o garantizar un aparato que compró el cliente. Diga quién compra las piezas. Agregue una línea para cuando el trabajo crece: si una tarea resulta mayor al abrirla, usted se detiene y la vuelve a cotizar antes de seguir.

Por hora, por tarea o ambas

Cargo	Forma de cobro	En la cotización
Mano de obra	Por hora	Precio por hora y fracción de cobro
Mínimo	Por visita	El tiempo que cubre
Cargo por visita	Por visita	Si se descuenta del trabajo
Tarea a precio fijo	Por tarea	Qué incluye el precio
Materiales	Por unidad	Quién los compra, y cualquier recargo
Retiro y acarreo	Por carga	Qué se lleva

El precio fijo sirve para tareas que ha hecho cien veces, como montar un televisor o cambiar un grifo; la tarifa por hora, para las que no tienen un final claro, como rastrear hasta un dintel hundido la causa de que una puerta se atore. En el trabajo por hora, dé un tiempo estimado para cada tarea, no solo una tarifa, para que el cliente pueda comparar su cotización con una de precio fijo.

En Pensilvania (PA), un contrato de mejoras para el hogar (home improvement) con una cláusula de tiempo y materiales necesita un presupuesto inicial de costos por escrito antes de empezar cualquier trabajo, y el contrato debe indicar ese presupuesto en dólares, el costo total posible en dólares, incluido un 10 por ciento por encima de él, y que el costo no superará el presupuesto más un 10 por ciento sin una orden de cambio escrita firmada por el propietario y el contratista (73 P.S. §517.7). Para la HICPA (Home Improvement Consumer Protection Act, la ley de Pensilvania que protege al consumidor en las mejoras para el hogar), las mejoras para el hogar son trabajos en una residencia privada de más de $500, salvo casas nuevas y trabajos de emergencia, y sus contratistas no incluyen a nadie cuyas mejoras para el hogar hayan sumado menos de $5,000 en el año fiscal anterior.

California: qué trabajos puede aceptar sin licencia

Sin una licencia de contratista de California (CA), la exención para trabajos menores del B&P §7048 solo se aplica cuando se cumplen todas sus condiciones (B&P §7048):

• el precio total del contrato por la mano de obra, los materiales y todo lo demás del proyecto, en uno o más contratos, es de menos de $1,000;
• el trabajo no requiere un permiso de construcción;
• no es solo parte de una operación más grande o de mayor envergadura, ya sea suya o de otro contratista;
• la operación no se ha dividido en contratos de menos de $1,000 para evadir el capítulo o por otro motivo;
• usted no se anuncia ni pone un letrero, una tarjeta u otro medio que pueda indicar al público que usted es contratista o que está calificado para dedicarse al negocio de contratista;
• usted no emplea a otra persona para hacer el trabajo o ayudar a hacerlo.

La publicidad tiene una segunda regla. Según el §7027.2, una persona sin licencia conforme al capítulo solo puede anunciarse para trabajos de construcción que este cubre si el precio total del proyecto es de menos de $1,000 y el anuncio dice que la persona no tiene licencia; la ley no fija una redacción concreta (B&P §7027.2). Esa sección permite el anuncio; no hace que el trabajo quede exento, así que revise sus anuncios a la luz de ambas secciones.

El trabajo dentro de la exención queda fuera de todo el capítulo Contractors (el de contratistas), así que las reglas de California sobre contratos de mejoras para el hogar, que están en ese capítulo, no se le aplican. Las reglas de fuera del capítulo sí se aplican, incluidas la Cooling-Off Rule de la FTC (la Regla de Período de Reflexión de la Comisión Federal de Comercio) y el derecho a cancelar del Civil Code (el código civil de California), que se explican más abajo. Si tiene licencia, su número de licencia debe figurar en cada contrato de construcción, subcontrato y convocatoria a licitación, y en toda su publicidad (B&P §7030.5).

Anticipos dentro de los límites estatales

En un trabajo pequeño, pida por adelantado, si acaso, solo una pieza de pedido especial que deba comprar. La FTC les dice a los propietarios de vivienda que no paguen todo por adelantado, y que algunos estados limitan cuánto puede pedir un contratista como pago inicial (FTC). En Maryland (MD), una mejora para el hogar no se puede pagar antes de que se firme el contrato, y el anticipo recibido hasta la firma se limita a un tercio del precio (Bus. Reg. §8-617); la definición deja fuera las casas nuevas y los edificios de apartamentos de cuatro o más unidades. En Massachusetts (MA), un acuerdo de contratación residencial (residential contracting) de más de $1,000 debe ser por escrito, y un anticipo antes de empezar el trabajo no puede superar un tercio del total o, si es mayor, el costo real de los materiales de pedido especial o hechos a medida que deben pedirse por adelantado para cumplir el calendario (c.142A §2); ese capítulo abarca trabajos en edificios ya existentes, ocupados por su propietario y de una a cuatro viviendas (c.142A §1).

Por escrito, firmado y con derecho a cancelar

En Nueva York (NY), un contrato de mejoras para el hogar de más de $500, hecho por un contratista cuyos contratos de mejoras para el hogar con todos sus clientes pasan de $1,500 en cualquier período de 12 meses consecutivos, debe ser por escrito y estar firmado por todas las partes (GBL §770, GBL §771). Entre otras cosas, muestra su nombre, dirección, teléfono y número de licencia, si lo tiene, las fechas aproximadas, el trabajo y los materiales con marca o modelo, el precio y un aviso de que el propietario puede cancelar hasta la medianoche del tercer día hábil después de firmar (salvo cuando el propietario lo llamó por una emergencia genuina y renunció a ese derecho en una declaración aparte, firmada, fechada y escrita de su puño y letra); el propietario recibe una copia firmada por usted antes de que empiece el trabajo (GBL §771). Allí, instalar electrodomésticos removibles, como un aire acondicionado de habitación, no es una mejora para el hogar.

Cuando usted vende en persona y el cliente acepta en su casa, la Cooling-Off Rule de la FTC puede cubrir ventas de consumo de $25 o más, lo haya invitado o no, salvo que corresponda una de sus exclusiones (16 CFR 429). El comprador tiene entonces hasta la medianoche del tercer día hábil para cancelar. Usted le debe una explicación de palabra de ese derecho, la declaración de cancelación de la regla en negrita de 10 puntos o más junto a la firma del comprador, una copia completada con la fecha y con su nombre y dirección como vendedor, y el formulario Notice of Cancellation (aviso de cancelación), completado y por duplicado; ante una cancelación válida, todos los pagos se devuelven dentro de los 10 días hábiles. Esa copia debe ir en el mismo idioma que se usó principalmente en la presentación oral de la venta (por ejemplo, el español), y el Notice of Cancellation, en el del contrato (16 CFR 429).

El Civil Code de California agrega su propio derecho, que alcanza al trabajo dentro de la exención del §7048: el comprador puede cancelar ese contrato de venta a domicilio (home solicitation contract) hasta la medianoche del tercer día hábil después de firmar un acuerdo que cumpla el Civ. Code §1689.7, o del quinto si es un adulto mayor (senior citizen) (Civ. Code §1689.6).

Pintura con plomo en viviendas construidas antes de 1978

Lijar, resanar y cambiar molduras o ventanas puede alterar pintura vieja. La regla general de la EPA (Agencia de Protección Ambiental) es que el trabajo pagado que altera la pintura en viviendas o instalaciones ocupadas por niños anteriores a 1978 necesita certificación, y los carpinteros están entre los oficios que nombra (EPA): certificación según el programa de la EPA o el de su estado, ya que algunos estados administran su propio programa en su lugar (EPA, certificación de empresas). Las reparaciones y el mantenimiento menores quedan excluidos cuando alteran hasta 6 pies cuadrados de superficie pintada en una habitación, o hasta 20 pies cuadrados en el exterior, y no usan ninguna de las prácticas de trabajo prohibidas o restringidas; el cambio de ventanas y la demolición de superficies pintadas están cubiertos sea cual sea su tamaño. Una renovación cubierta exige entregar al propietario el folleto Renovate Right de la EPA (información sobre los peligros del plomo) con no más de 60 días de anticipación, con su acuse de recibo por escrito o un certificado de envío por correo obtenido al menos 7 días antes del trabajo, y un ocupante adulto también recibe uno cuando el propietario vive en otro lugar (40 CFR 745, subpart E). Una visita no planificada queda exenta de ese paso del folleto solo como renovación de emergencia, causada por un hecho repentino e inesperado, como una falla no rutinaria de un equipo, que, si no se atiende de inmediato, representaría un peligro para la seguridad o la salud pública o amenazaría con daños importantes a equipos o bienes, y aun así se siguen aplicando los requisitos de limpieza de la regla.

Tres errores que le hacen perder el trabajo o el margen

1. Un solo cálculo de horas para toda la lista. Un único “unas seis horas” no le da al cliente nada que comparar, y cada exceso se convierte en una discusión.
2. Olvidar el mínimo y la ida por materiales. Una visita corta o un segundo viaje por piezas se come el margen del día si la cotización no les puso precio.
3. Aceptar un trabajo que no puede tomar. Un trabajo en California que no cumple alguna de las condiciones de arriba, como uno que necesita un permiso de construcción, lo deja fuera de la exención.