Cómo cotizar un trabajo de jardinería y paisajismo

Una cotización de jardinería y paisajismo gana el trabajo cuando el cliente puede imaginar con ella el jardín terminado: qué se pone, cuánto, de qué tamaño y cuándo.

Alcance: el plano, la lista de plantas y el terreno

Adjunte un croquis o un plano con el contorno y las medidas de las camas de plantas, y enumere cada planta por especie, tamaño del contenedor y cantidad. Para la obra dura (hardscape), indique el tamaño, el material y la profundidad de la base. Diga qué pasa con la nivelación, el drenaje y el riego, y nombre lo excluido, como reparar líneas de aspersores que usted no instaló, triturar tocones grandes o analizar el suelo. Anote el acceso para el equipo y dónde se dejarán las entregas. Si da garantía a las plantas, indique por cuánto tiempo y con qué condición, como regarlas según las instrucciones.

Precios por unidad

Concepto	Unidad de cobro	En la cotización
Mano de obra	Por hora o por trabajo	Tamaño de la cuadrilla y horas estimadas
Mantillo, tierra, piedra	Yarda cúbica	Profundidad y área cubierta
Césped en rollo	Pie cuadrado	Área, y la preparación incluida
Plantas y árboles	Por unidad, según tamaño	Especie y tamaño del contenedor
Diseño	Honorario fijo	Si se descuenta de la instalación
Entrega y retiro	Por carga	Qué entra y qué sale

Convierta el área y la profundidad a yardas antes de dar el precio. A modo de ilustración, 3 pulgadas de mantillo sobre 324 pies cuadrados son 81 pies cúbicos (324 × 0.25 pie), o 3 yardas cúbicas a razón de 27 pies cúbicos por yarda.

Ofrezca iluminación, bordes de acero o plantas más grandes como extras opcionales fuera del total, para que el cliente pueda elegir sin reabrir el precio base. Ponga en la cotización una fecha de validez que el inventario del vivero y los precios puedan respetar, y diga que cualquier sustitución de una planta necesita la aprobación del cliente.

Antes de excavar: el aviso al sistema de una sola llamada

La ley federal prohíbe a quien haga excavaciones u obras de construcción en un estado que haya adoptado un sistema de notificación de una sola llamada (one-call) empezar sin usar antes ese sistema para ubicar las instalaciones subterráneas en el área de trabajo, o trabajar sin respetar las marcas de un operador de ductos (49 U.S.C. §60114). No fija un plazo de aviso; eso lo hace la ley estatal. La campaña de seguridad de la PHMSA (la agencia federal de seguridad de ductos y materiales peligrosos) promueve llamar al 8-1-1, el número gratuito nacional, antes de cualquier proyecto de excavación (PHMSA). Dos ejemplos estatales:

• California (CA): salvo en una emergencia, marque primero el área que va a excavar y luego avise al centro regional de notificación al menos dos días hábiles y no más de 14 días calendario antes de empezar, sin contar el día del aviso. La solicitud (ticket) vale 28 días y debe renovarse si el trabajo dura más, y no se puede empezar a excavar hasta que cada operador que figura en ella haya cumplido su parte (Gov. Code §4216.2).
• Florida (FL): dé al sistema de una sola llamada la ubicación y los límites de construcción de la excavación, entre otros datos, al menos 2 días hábiles completos antes de cualquier excavación que no sea bajo las aguas del estado; un aviso enviado fuera del horario hábil cuenta desde el inicio del siguiente día hábil (Fla. Stat. §556.105).

Ambos estados ponen la obligación en el excavador, es decir, quien hace la excavación. Cada uno tiene una exención para algunos propietarios (Gov. Code §4216.8; Fla. Stat. §556.108), pero ninguna de las dos cubre a un paisajista que contrata el propietario, así que haga usted mismo la solicitud de ubicación y prevea su plazo en el calendario.

Pesticidas y herbicidas: quién puede aplicarlos

La certificación federal solo cubre los pesticidas de uso restringido (restricted use pesticides): la EPA (Agencia de Protección Ambiental) dice que solo puede comprarlos y aplicarlos un aplicador certificado o alguien bajo su supervisión directa (EPA), y la parte 171 del 40 CFR fija las normas federales para certificar a sus aplicadores (40 CFR 171). Muchas agencias estatales de pesticidas también exigen certificación para usar cualquier pesticida con fines comerciales, y algunos estados agregan reglas propias. Por ejemplo:

• California: un jardinero de mantenimiento que asume control de plagas a cambio de pago, de forma accesoria a su negocio de jardinería, necesita una pest control business license (licencia de empresa de control de plagas) en la categoría maintenance gardener (jardinero de mantenimiento), para lo cual debe aprobar los exámenes de aplicador comercial certificado tanto de leyes y reglamentos como de mantenimiento de jardines; la categoría solo abarca plantaciones ornamentales y de césped en interiores, en parques comerciales o alrededor de estructuras (Food & Agric. Code §11704).
• Florida: existe una certificación limitada (limited certification) para el personal comercial de mantenimiento de jardines, que permite a su titular usar herbicidas contra malezas en camas de plantas, entradas de autos, aceras y patios, y pesticidas con la etiqueta “caution” (precaución) o sin palabra de advertencia (signal word) para el manejo integrado de plagas en plantas ornamentales, solo con equipo manual y fumigadoras de mochila. Nunca cubre el césped, el equipo motorizado, operar una empresa de control de plagas ni que ayudantes sin certificación apliquen bajo la supervisión del titular (Fla. Stat. §482.156).
• Nueva York (NY): antes de cualquier aplicación comercial en céspedes (commercial lawn application), es decir, la aplicación de pesticidas en el suelo, los árboles o los arbustos de una propiedad exterior pública o privada, con exclusiones que incluyen la aplicación residencial que hace el mismo propietario, los campos de golf y las granjas de césped (ECL §33-0101), el aplicador debe tener un contrato escrito con el propietario o su representante que indique las fechas aproximadas, el número de aplicaciones y el costo total, y debe entregar la lista de productos con las marcas y los nombres de los ingredientes activos, las advertencias pertinentes de la etiqueta y los datos de la empresa y de la certificación (ECL §33-1001). Si aplica algo allí, ponga esas condiciones en la cotización que firma el cliente.

Anticipos dentro de los límites estatales

Pida lo suficiente para encargar las plantas y los materiales. Según la FTC (Comisión Federal de Comercio), los propietarios de vivienda no deberían pagar todo el precio por adelantado, y algunos estados limitan lo que un contratista puede pedir como pago inicial (FTC). El paisajismo (landscaping) figura en las leyes de mejoras para el hogar de algunos estados, lo que trae consigo sus reglas sobre anticipos:

• California: el paisajismo es una mejora para el hogar (home improvement) según el B&P §7151 (B&P §7151), así que en un contrato de mejoras para el hogar para ese trabajo el pago inicial no puede superar el 10 por ciento del monto del contrato o $1,000, lo que sea menor, salvo que usted otorgue las fianzas o el control conjunto (joint control) que enumera la sección (B&P §7159.5).
• Maryland (MD): las mejoras para el hogar incluyen el paisajismo en el terreno junto a un edificio que se usa como residencia, aunque no en casas nuevas ni en edificios de apartamentos de cuatro o más unidades (Bus. Reg. §8-101); no se puede exigir ni recibir ningún pago por ese trabajo hasta que se firme el contrato, y al firmar o antes el anticipo llega como máximo a un tercio del precio del contrato (Bus. Reg. §8-617).
• Pensilvania (PA): la Home Improvement Consumer Protection Act (la ley de Pensilvania que protege al consumidor en las mejoras para el hogar) incluye el paisajismo, con una excepción: el trabajo de un paisajista certificado por el Department of Agriculture (el departamento de agricultura del estado) según la Plant Pest Act (la ley de plagas vegetales) no es una mejora para el hogar, salvo cuando implica, en una residencia privada, la construcción, el reemplazo, la instalación o la mejora de las cosas que enumera la ley, como patios, entradas de autos, senderos de concreto, cercas no decorativas y sistemas de iluminación, o la colocación de muros de contención, fuentes o sistemas de drenaje (73 P.S. §517.2). Para el trabajo que sí es mejora para el hogar (de más de $500 en una residencia privada, sin incluir casas nuevas ni trabajos de emergencia), no se puede recibir ningún pago antes de que se firme el contrato, y un contrato de más de $5,000 limita el anticipo a un tercio del precio o a un tercio más los materiales de pedido especial que indique el contrato (73 P.S. §517.9). Si sus mejoras para el hogar llegaron a $5,000 en el año fiscal anterior, usted es contratista según la ley, y su número de registro va en los contratos, presupuestos y propuestas con propietarios (73 P.S. §517.6).

Cuando el cliente firma en su casa

Una venta que usted hace en persona y que el cliente acepta en su casa puede quedar bajo la Cooling-Off Rule (la Regla de Período de Reflexión) de la FTC si es de $25 o más, lo haya invitado o no, salvo que corresponda una exclusión (16 CFR 429). El cliente tiene hasta la medianoche del tercer día hábil para cancelar, y usted debe decírselo, poner la declaración de la regla en negrita de 10 puntos junto a la firma del cliente y dejarle una copia fechada con su nombre y dirección como vendedor, más un Notice of Cancellation (aviso de cancelación) completado y por duplicado; tras una cancelación válida, devuelva todos los pagos dentro de los 10 días hábiles. El contrato o recibo tiene que estar en el idioma en que principalmente se hizo la presentación oral de la venta, por ejemplo, el español, y el Notice of Cancellation, en el idioma del contrato (16 CFR 429). Por separado, California da a quien compra una mejora para el hogar con un contrato de venta a domicilio (home solicitation contract) un derecho a cancelar que llega hasta la medianoche del tercer día hábil después de recibir una copia firmada y fechada, o del quinto día hábil si es un adulto mayor (senior citizen), con una regla distinta para los contratos de servicio y reparación (Civ. Code §1689.6).

Tres errores que le hacen perder el trabajo o el margen

1. Redondear hacia abajo las yardas y las tarimas. El material que cotizó de menos sale de su margen el día de la instalación.
2. Una garantía de plantas sin condiciones. Prometer reemplazos sin una condición de riego lo deja pagando un mes seco que usted no controló.
3. Sin tiempo para el aviso de excavación. Una fecha de inicio que ignora el plazo de aviso se retrasa, y una línea cortada puede costar más de lo que dejó el trabajo.